Jaki format zapewni dobry dźwięk?

System Hi-Fi może potencjalnie wykorzystywać wiele różnych źródeł do tworzenia muzyki i omówiliśmy już, z jakiego istniejącego sprzętu możesz skorzystać, aby uruchomić system.
To co zamierzamy omówić w tym artykule to jaki format jest najlepszą opcją dla Ciebie w tworzeniu systemu Hifi. Warto zaznaczyć, że większość wzmacniaczy i przedwzmacniaczy doskonale radzi sobie z obsługą więcej niż jednego źródła i często możesz mieć ich kilka, jeśli tylko zechcesz.

Jeśli zdecydujesz się rozłożyć swoje wysiłki na wiele źródeł, będziesz musiał zaakceptować, że twój budżet musi być podzielony, równo lub inaczej, na te różne źródła i będziesz musiał również wybrać, który typ nośnika chcesz kupić konkretny album na. Jeśli jesteś spłukany z gotówką, może to być dość przyjemne, ale dla tych z nas, którzy mają bardziej normalne środki, jest to coś w rodzaju rozproszenia uwagi. W związku z tym, sensowne jest wybranie swojego "głównego" źródła i skupienie na nim uwagi. W takim razie, jaka jest najlepsza opcja dla Ciebie?

Płyta kompaktowa
CD jest od dawna częścią stereofonicznego audio. Jest to format dysku optycznego, który mieści do 80 minut dźwięku, który jest odczytywany za pomocą lasera. Zgodnie z pierwotnym projektem, przechowuje on media zakodowane w 16 bitach i z częstotliwością próbkowania 44.1kHz. Znakiem tego, jak bardzo wpływowa była płyta CD jest to, że pomiar ten jest wciąż "punktem odniesienia", którego używamy w branży do opisania idei "bezstratnego" dźwięku w innych formatach cyfrowych.

Specyfikacja ta jest odzwierciedleniem względnego wieku formatu. Kiedy został zaprojektowany, format CD był bardzo nowoczesny i reprezentował maksimum tego, co można było osiągnąć w tamtym czasie. W związku z tym, pasmo przenoszenia, jakie posiada płyta kompaktowa, jest w stanie komfortowo odtworzyć pełen zakres ludzkiego słuchu. Dobrze nagrana płyta CD jest zdolna do uzyskania rewelacyjnej jakości dźwięku.

Zalety

Płyty CD są niewiarygodnie powszechne. Od momentu wprowadzenia formatu na rynek, według ostrożnych szacunków, sprzedano ponad 200 miliardów płyt audio. Z bardziej nowoczesnych rywali teraz montaż poważne wyzwanie do dominacji formatu, cena płyt CD spadła. Nowe płyty rzadko przekraczają 10 funtów przy zakupie online, ale to cena używanego materiału, gdzie dostępne są poważne okazje. Używane albumy w dobrym stanie rzadko kosztują więcej niż £2-3 i możliwe jest zbudowanie ogromnej biblioteki materiałów bardzo szybko.

Sprzęt do odtwarzania płyt CD jest również bardzo opłacalny. Jak już zostało zauważone w tej serii, jeśli masz odtwarzacz Blu-ray, masz również odtwarzacz CD, a to może być połączone z DAC lub innym wejściem cyfrowym, aby zwiększyć wydajność. Dedykowane odtwarzacze CD można kupić zarówno nowe jak i używane w bardzo niskich cenach. Cena dobrze wyglądających używanych odtwarzaczy CD, które często kosztują wiele tysięcy funtów, również znacznie spadła w ostatnim czasie. Możliwe jest uzyskanie niezwykle dobrego systemu z frontem CD za bardzo rozsądną cenę.

CD jest również niezwykle prosty w użyciu. Wystarczy włożyć płytę do odtwarzacza, poczekać na pojawienie się spisu treści i nacisnąć play. Podłączenie do wzmacniacza odbywa się za pomocą pojedynczego interkonektu i nie jest wymagane żadne oprogramowanie, ani tym bardziej znajomość obsługi komputera. Ogólnie rzecz biorąc, nawet teraz system oparty na CD jest tym, który będzie miał najmniejszą ilość przestojów spowodowanych awarią, błędami lub innymi rodzajami błędów.
 

Wady

Płyty CD są tanie w zakupie, ale jeśli odtwarzasz je bezpośrednio, muszą być przechowywane w taki sposób, abyś mógł łatwo do nich dotrzeć. To może szybko stać się bardzo przestrzeni zużywającej problem. Powierzchnia CD przypadku nie jest zbyt duży, ale w kategoriach grubości szybko budować w górę. Możesz zrzucić opakowanie i użyć portfeli, ale to może utrudnić sposoby poszukiwania płyt. Same dyski nie są tak odporne jak ich oryginalny marketing mógł kiedyś sugerować i jeśli zostaną porysowane, mogą przestać grać poprawnie.

Podczas gdy, CD jest zdolny do wspaniałych rezultatów dźwiękowych, nie reprezentuje już krawędzi tego, co jest możliwe w kategoriach technicznych z hi-res audio. To wciąż nie jest duża część rynku audio, ale jego skala rośnie. Wysiłki mające na celu zwiększenie szerokości pasma i częstotliwości próbkowania, jakie oferowała płyta CD, zostały podjęte w formie HDCD i SACD i choć obydwa mogą zaoferować wysoką jakość, to wybór w zakresie sprzętu i oprogramowania jest dość ograniczony.

Przyszłość CD w dłuższej perspektywie jest również trochę niepewna. Byłoby niedorzeczne twierdzić, że grozi jej wyginięcie, ale nie byłoby niesprawiedliwe powiedzieć, że najlepsze dni ma już za sobą. Może to wpłynąć na dostępność mniej mainstreamowych wydań i wybór sprzętu, który będzie dostępny w przyszłości.

Komputer Audio
W tym kontekście pojęcie "Computer Audio" definiuje się oddzielnie od pojęcia "Streaming Audio", którym zajmiemy się we właściwym czasie. Jak już wspomnieliśmy, niemal każda maszyna z systemem Windows lub OSX z ostatniej dekady może być użyta jako źródło dla bardzo wydajnego systemu cyfrowego. Instalując na komputerze oprogramowanie do odtwarzania muzyki i wysyłając sygnał przez USB do odpowiednio wyposażonego przetwornika cyfrowo-analogowego, można zbudować system do przechowywania i odtwarzania plików wysokiej rozdzielczości za bardzo rozsądną cenę.

USB jako format może obsługiwać bezstratne pliki wielkości CD bez jakiejkolwiek formy sterownika przy użyciu dość starej technologii, a nowoczesne implementacje są obecnie zdolne do przesyłania materiału o bardzo wysokiej rozdzielczości. Rozwój techniczny poprawił szybkość i stabilność formatu, a ponadto dostępny jest szeroki wybór oprogramowania do odtwarzania.

Zalety

Zakładając, że wielu z was czytających to będzie to robić na komputerze, macie już dobry sprzęt dostępny do tego zadania. Oprogramowanie takie jak Foobar lub nawet iTunes jest zdolne do obsługi różnych formatów i nic nie kosztuje, podczas gdy płatne opcje takie jak jRiver i Audivarna są poważnie zdolne kawałki oprogramowania.

Sprzęt do dekodowania jest również łatwo dostępny. Coraz więcej urządzeń posiada wejście audio USB i nawet jeśli nie masz takiego pod ręką, możesz kupić DAC'i wyposażone w USB już od 50 funtów. Co więcej, USB nie jest już postrzegane jedynie jako udogodnienie i nawet bardzo high-endowe produkty audio korzystają z niego.

Używanie komputera jako źródła dźwięku rozwiązuje również problem przechowywania danych, ponieważ generalnie możliwe jest przechowywanie dużej ilości muzyki na dysku twardym komputera (nie zapomnij jednak zrobić kopii zapasowej!). Kombinacja komputer/DAC może być zatem bardzo efektywna zarówno pod względem przestrzeni jak i kosztów.
Porady dźwiękowe - Jakie źródło jest dla mnie najlepsze?
Może być również zdolne do naprawdę imponujących osiągów. Dobry przetwornik DAC USB, zasilany plikami wysokiej jakości jest w stanie rzucić wyzwanie każdemu innemu urządzeniu źródłowemu na równych warunkach. Wiele urządzeń dekodujących, sprzętu i oprogramowania jest obecnie projektowanych z myślą o USB i znajduje to odzwierciedlenie w osiągach wielu urządzeń.

System tego typu nie jest również zależny wyłącznie od muzyki, którą fizycznie posiadamy. Serwisy streamingowe, takie jak Tidal i Qobuz, oferują bezstratny streaming, a komputer jest jednym z najprostszych sposobów na uzyskanie dostępu do nich. Za stałą opłatą abonamentową, Twoja biblioteka muzyczna może być ogromna, a jednocześnie nie wymaga żadnej pamięci masowej na samym komputerze.

Wady

Aby wydobyć najwyższe poziomy wydajności z systemu tej natury będzie wymagać co najmniej odrobiny wiedzy na temat sprzętu i oprogramowania. Będziesz musiał wybrać oprogramowanie do odtwarzania, a następnie dowiedzieć się, jakie (jeśli w ogóle) sterowniki są wymagane, aby działało ono ze sprzętem. Musisz być również przygotowany na aktualizacje oprogramowania i inne małe zmiany, które mogą mieć potencjalnie duży wpływ na sposób, w jaki system działa (lub przestaje działać).

Używanie komputera, którego używasz również do pracy i innych ogólnych zadań może być irytujące, ponieważ poruszanie się pomiędzy oprogramowaniem odtwarzającym i czymkolwiek innym co robisz może być na tyle powolne, że może być irytujące. Przechowywanie dużych ilości plików audio na dysku twardym może utrudnić korzystanie z komputera do innych zadań, a w niektórych (co prawda rzadkich) przypadkach, korzystanie ze specjalistycznych sterowników USB może wpływać na korzystanie z innych urządzeń USB. Najlepsze rezultaty uzyskuje się, używając do tego zadania innego komputera, ale to zwiększa koszty procesu.

Podczas gdy można korzystać z serwisów streamingowych i kupować bezstratne i wysokiej rozdzielczości pliki do pobrania, znaczna ilość muzyki, której używasz, prawdopodobnie nadal będzie pochodzić z płyt CD. Ripping audio nie jest trudne, ale wymaga napędu CD na komputerze - coś, co jest coraz trudniej znaleźć wbudowany w.